Tortura e violência sexual contra ativistas na Tanzânia: "Eles amarraram minhas mãos e pés e me espancaram brutalmente."

Quatro homens me forçaram a me despir e amarraram minhas mãos e pés a uma barra suspensa no ar. Em seguida, começaram a bater brutalmente nas solas dos meus pés com uma barra de madeira. A dor era tão insuportável que eu não conseguia nem chorar. Assim começa o relato da tortura sofrida pelo ativista de direitos humanos queniano Boniface Mwangi durante sua prisão na Tanzânia em 18 de maio. Ele havia ido ajudar Tundu Lissu, líder do principal partido de oposição da Tanzânia , o CHADEMA, que estava preso sob acusações de publicar informações falsas e traição.

Mwangi estava em seu quarto no Hotel Serena, em Dar es Salaam, quando homens entraram, vendaram-no, algemaram-no e o forçaram a entrar em um carro. "Vamos lhe dar uma lição que você nunca esquecerá", disseram-lhe. Com as mãos trêmulas, o ativista descreveu os horrores aos quais foi submetido na Tanzânia durante uma coletiva de imprensa na semana passada em Nairóbi, juntamente com o ativista ugandense Agather Atuhaire, que também foi atacado na mesma viagem. Trancado em um quarto, homens armados com AK-47s tocavam música alta para abafar seus gritos de dor. "Quando terminaram de bater em meus pés, outro homem colocou lubrificante no meu reto e inseriu continuamente vários objetos no meu ânus. Então, me tiraram do bar e me fizeram encarar a parede, e outro homem continuou a me agredir sexualmente com as mãos enquanto me obrigava a dizer: 'Obrigada, Mama Samia'." Após as agressões, eles o fizeram "engatinhar como um cachorro" até o banheiro, onde ele tomou banho e trocou de roupa. A tortura, explicou ele, foi gravada em vídeo, e eles ameaçaram tornar as imagens públicas se ele se manifestasse. A Anistia Internacional apoiou seu relato e pediu uma investigação.

Quando terminaram de bater nos meus pés, outro homem colocou lubrificante no meu reto e inseriu vários objetos no meu ânus.

Boniface Mwangi, ativista queniano

Mwangi viajou para Dar es Salaam para comparecer à audiência de Lissu. Lissu prestou depoimento no Tribunal de Magistrados Residentes de Kisutu em 19 de maio, onde entrou no tribunal com o punho erguido e vestindo uma camiseta com o slogan "Sem reformas, sem eleições". Foi justamente esse slogan que levou as autoridades tanzanianas a prenderem Lissu em 9 de abril por convocar a população a ir às ruas para exigir reformas eleitorais nas próximas eleições, em 28 de outubro. Poucos dias após sua prisão, CHADEMA foi impedido de participar das eleições gerais após se recusar a cumprir a exigência da comissão eleitoral de assinar um código de conduta, como parte de sua campanha para promover reformas. Organizações como a Anistia Internacional pediram sua libertação imediata e incondicional.

O calvário de Atuhaire foi muito semelhante ao de Mwangi. Quando seu parceiro foi preso na noite de 18 de maio, ele teve tempo de avisá-la para recolher seus dispositivos eletrônicos e colocá-los em um local seguro. Mas os policiais verificaram as câmeras de segurança do hotel e prenderam Atuhaire. "Fiquei surpresa com a cumplicidade entre os funcionários do hotel e as autoridades. Eles deram acesso aos nossos quartos e, para eles, parecia completamente normal", explica ela.

“Eles nos levaram para um posto de imigração, onde nos detiveram por cerca de cinco horas sem nos explicar o motivo. Depois, os advogados nos disseram que ficaríamos detidas durante a noite”, disse ela à imprensa. Atuhaire fala em meio às lágrimas, ainda sem entender os motivos de sua prisão: “Não cometi nenhum crime. Conheço meus direitos; não infringi nenhuma lei.” Ela sofreu a mesma tortura que Mwangi: foi enforcada no mesmo bar e abusada sexualmente com objetos por oficiais tanzanianos. Ambas descrevem o ocorrido como um pesadelo, “uma forma de nos destruir mental e fisicamente”.

Não cometi nenhum crime. Conheço meus direitos; não infringi nenhuma lei.

Agather Atuhaire, ativista ugandense

Na manhã de 22 de maio, o inferno terminou quando ambos foram transportados em carros separados para as fronteiras de seus respectivos países. Mwangi foi jogada de um Land Cruiser branco a poucos metros do posto de fronteira de Horohoro, no leste da Tanzânia. Atuhaire também foi abandonada perto da fronteira com Uganda durante a noite e, mais tarde, enviada para casa, para sua família.

A Ordem dos Advogados do Quênia e a Força-Tarefa de Reformas Policiais apelaram à Comunidade da África Oriental e à comunidade internacional para exigir que o governo da Tanzânia responsabilize os policiais e seus agentes responsáveis ​​pela tortura, agressão e agressão sexual cometidas contra os dois ativistas.

Tanzânia, um regime autoritário secreto

Na mesma manhã em que Mwangi e Atuhaire foram presos, a presidente tanzaniana, Samia Suluhu Hassan, apareceu publicamente, alertando ativistas estrangeiros para que não interferissem nos assuntos de seu país. "O único país que permanece estável, onde as pessoas se sentem seguras e desfrutam de paz, é o nosso. Já houve várias tentativas de perturbar essa situação, por isso, apelo respeitosamente às instituições de segurança e defesa para que ajam com responsabilidade e não permitam a entrada de indivíduos que possam pôr em risco essa ordem e esse bem-estar", declarou a presidente.

Samia Suluhu Hassan assumiu o poder em 2021, após suceder o autoritário John Magufuli, que faleceu antes de deixar o cargo . Sua nomeação foi vista pela comunidade internacional como uma abertura democrática, especialmente após a introdução da filosofia dos 4R : reconciliação, resiliência, reformas e reconstrução, um programa que se tornou a ponta de lança de sua administração.

No entanto, para Jenerali Ulimwengu, jornalista, analista político e ex-membro do Parlamento da Tanzânia, está claro que o fantasma de Magufuli continua a assombrar a política do país: "Há sequestros frequentes, relatos de tortura e uma sensação generalizada de insegurança, especialmente entre aqueles que criticam o governo. Considero esses eventos extremamente preocupantes e perturbadores, pois apontam para uma certa postura criminosa dentro das estruturas estatais, que agora agem com crescente impunidade", explica ao EL PAÍS.

A onda de prisões arbitrárias, sequestros e assassinatos pelo governo Hassan nos últimos anos tem despertado preocupações internacionais, destacando a tendência antidemocrática do país. Em setembro do ano passado, Ali Mohamed Kibao, membro do secretariado da CHADEMA, foi morto após vários homens o terem forçado a sair do ônibus em que viajava para a cidade de Tanga. Seu corpo foi encontrado no dia seguinte, torturado e com o rosto coberto de ácido. Em outubro, a Autoridade Reguladora de Comunicações da Tanzânia (TCRA) suspendeu as licenças online de três veículos de comunicação por 30 dias por publicarem uma animação com o presidente sobre os sequestros. Os membros da CHADEMA, Deusdedith Soka, Jacob Godwin Mlay e Frank Mbise, também foram sequestrados em agosto, dias depois de Soka dar uma entrevista ao The Chanzo. O paradeiro deles permanece desconhecido, e a lista dos afetados — Maria Sarungi Tsehai, uma ativista tanzaniana sequestrada no Quênia no ano passado, e o padre Charles Kitima, secretário-geral da Conferência Episcopal Católica da Tanzânia, que foi brutalmente atacado no final de abril — continua.

"O objetivo aparente é incutir medo na população para garantir que Samia [Suluhu Hassan] tenha um caminho fácil nas eleições do final do ano. Mas, no processo, eles estão destruindo o país", explica Ulimwengu.

“Não seremos silenciados”

Chama Cha Mapinduzi (CCM) é o partido no poder na Tanzânia e o mais antigo em toda a África, desde a independência do país do Reino Unido em 1961. O que antes era o partido de Julius Nyerere, a força motriz por trás do movimento Ujama (socialismo africano), tornou-se uma força repressiva contra dissidentes, opositores e críticos do governo. No entanto, o autoritarismo está se espalhando para mais países da região, de acordo com ativistas. "Líderes em países como Tanzânia, Uganda e Quênia estão usando a repressão e o medo como estratégia para se manter no poder", explica Martha Karua, ex-ministra da Justiça queniana que foi deportada enquanto tentava entrar na Tanzânia para a apresentação de Tundu Lissu.

Mwangi e Atuhaire expressam sua indignação ao falar sobre a inação de seus governos diante do que lhes aconteceu: "Nos sentimos abandonados". Poucos dias após sua libertação, o presidente queniano William Ruto pediu desculpas publicamente à Tanzânia em meio às tensões entre os dois países devido à prisão dos ativistas: "Aos nossos vizinhos na Tanzânia, se os prejudicamos de alguma forma, por favor, nos perdoem".

Apesar da tortura e do medo, ambos os ativistas decidiram quebrar o silêncio e agir. Anunciaram seus planos de processar a Tanzânia e nomearam um deles: Faustine Jackson Mafwele, Comissária Assistente de Polícia, um homem que enfrenta inúmeras acusações de ser o principal coordenador de execuções extrajudiciais, tortura e outras graves violações de direitos humanos. Como Mwangi explicou em uma declaração intitulada " Não Seremos Silenciados ", Mafwele é membro das Forças de Segurança do Estado e foi um dos responsáveis ​​pelo ataque.

“Nossos corpos podem estar quebrados, mas nossos espíritos estão mais fortes do que nunca”, declarou Mwangi. Atuhaire apelou à responsabilidade como cidadãos para combater o autoritarismo: “Eles se sentem muito confortáveis ​​com a impunidade, mas viemos nos defender. A dor que nos infligiram não foi em vão. Derrubamos a fachada pacífica da Tanzânia.”